Imprimir

Pavlov: Reflejos y Corteza Cerebral

Marcos Pérez Abendaño
Médico. Navarra

“Nosotros somos como enanos encabalgados sobre los hombros de gigantes
y así podemos ver más cosas y más lejos que ellos,
mas no por tener la vista más penetrante o poseer más alta estatura,
sino porque el gran tamaño de los gigantes nos eleva y sostiene a una cierta altura”

Bernard de Chartres

Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936) es uno de los gigantes de que hablábamos arriba. Fisiólogo, dedicó la mayor parte de sus esfuerzos investigativos al estudio de las funciones de la corteza cerebral, utilizando para ello a perros en los que controlaba la secreción salivar como respuesta a diferentes estímulos que les eran aplicados.

Sus trabajos y conclusiones han tenido una incidencia notable en diferentes campos del saber humano, siendo de los más destacados la Psicología y la Pedagogía, merced al descubrimiento de uno de los procesos de aprendizaje más estudiados en ella, el condicionamiento clásico, y otros fenómenos como la extinción y la generalización del estímulo. Esta experimentación acabó por tener una gran influencia en el posterior desarrollo del conductismo.

Sin embargo, en la medicina convencional actual no parecen haberse tenido en la debida consideración ni sus trabajos ni los de otros investigadores que apuntan al importante papel que juega el Sistema Nervioso en nuestra relación con el mundo y con nosotros mismos, y por lo tanto en el proceso de enfermar y sanar. Desde un punto de vista reduccionista, el convencional, el sistema nervioso no pasa de ser uno más de los varios que forman el organismo, perfectamente separable del resto para su estudio especializado e independiente.

Por el contrario, desde una concepción holística en la que se toma al ser como una unidad dinámica, como un todo, es precisamente el sistema nervioso el que desempeña ese papel de integración y de coordinación del conjunto. En palabras de Pavlov, "en nuestro planeta el sistema nervioso es el instrumento más completo para relacionar y conectar las partes del organismo entre sí, al mismo tiempo que relaciona todo el organismo como sistema complejo con las incontables influencias externas".

Y dentro del Sistema Nervioso, es a nivel cortical donde se da el máximo grado de asociación de la conducta humana: "la actividad nerviosa superior del  hombre depende de la integridad funcional y estructural de los hemisferios cerebrales. Si éstos se dañan sus funciones se modifican y se vuelve un inválido".

Precedentes de Pavlov

Pavlov se dedicó a la interpretación del comportamiento de acuerdo a su unidad de análisis, el reflejo.

La idea de reflejo había sido desarrollada 300 años antes por Descartes, quien consideraba cada actividad del organismo como una reacción necesaria ante estímulos externos; la conexión entre el órgano que actúa y el agente estimulante se hace por medio de una determinada vía nerviosa.

El esquema que se señala para ello es que "un estímulo, externo o interno, alcanza a un determinado receptor nervioso dando lugar a un impulso nervioso; este impulso se transmite, a lo largo de las fibras nerviosas, al sistema nervioso central, y allí, merced a conexiones ya existentes, es elaborado y trasladado al órgano efector, que mostrará su actividad específica, determinada por la estructura celular específica. De esta manera, un estímulo aparece conexionado a la respuesta definitiva necesariamente como la causa al efecto".

Magnus había logrado demostrar la naturaleza de reflejo de todas las actividades motrices elementales del organismo animal, no sólo las correspondientes a las partes más inferiores del sistema nervioso central: estar de pie, caminar o mantener el equilibrio no son nada más que actos reflejos.

Sechenov (1829-1905) trató de presentar la actividad de los hemisferios cerebrales como una actividad refleja; es decir, como determinada (las ideas eran el reflejo en que la parte efectora está  inhibida, mientras que los afectos y las pasiones eran reflejos reforzados por una extensa irradiación de la excitación).

La escuela fisiológica de Berlín (Johannes Müller, 1801-1858) reforzó su visión de los procesos orgánicos como resultado del juego de las fuerzas físico-químicas del mundo material.

Richet (1850-1935) introdujo el concepto de "reflejo psíquico" (en el que la respuesta que sigue a un estímulo dado se supone que está determinada por la asociación de este estímulo con las huellas de anteriores excitaciones en los hemisferios cerebrales).

Botkin (1832-1889) había ya enunciado la idea del papel rector del SN en los procesos patológicos.

Ya había estudios anteriores acerca del funcionalismo de los hemisferios cerebrales (Fritsch y Hitzig, 1870), mediante métodos fisiológicos de excitación y destrucción. Goltz había extirpado la corteza cerebral a perros. Pero estaban sin estudiar las relaciones de la corteza con la conducta animal, no había un esquema general de la actividad nerviosa superior.

Método de Pavlov

Las conclusiones de todos estos estudios son tomadas por Pavlov como meras conjeturas, por lo que acaba proponiendo un método de trabajo en el que lo que hace es una interpretación fisiológica de las actividades de los hemisferios cerebrales, evitando caer en la utilización de conceptos subjetivos explicadores del fenómeno que él estudiaba. El análisis experimental que propone pretende que sea "objetivo como en las demás ramas de las ciencias naturales".

El método de experimentación de Pavlov consistía en estudiar las secreciones salivares y otro tipo de reacciones motoras que se producían en los perros como respuesta a diferentes tipos de estímulos que les eran aplicados.

Para ello, aislaba al animal lo más completamente posible de su entorno con el fin de evitar todo tipo de interferencia extraña en los parámetros con los que se quería experimentar, y mediante una cánula derivaba la secreción de las glándulas salivares a un recipiente donde podía ser medida.

De esta forma, variando la intensidad de los distintos tipos de estímulos aplicados (unos estimulantes y otros inhibidores) y analizando las respuestas obtenidas tras un complejo proceso de observación, llegó a una serie de conclusiones acerca del funcionamiento de la corteza cerebral y de la formación de reflejos condicionados, muchas de las cuales son de interés para nosotros desde el punto de vista de la Terapia Neural ya que ayudan a interpretar las diferentes reacciones que obtenemos cuando aplicamos el neuralterapéutico.

Reflejos

Llamó reflejo no condicionado a aquélla conexión permanente entre un estímulo externo y una determinada respuesta del organismo (por ejemplo: si se introduce alguna sustancia de naturaleza ácida en la boca de un perro, éste presenta una reacción de defensa que se concreta en movimientos de la cabeza y aumento de la salivación).

Definió el reflejo condicionado como una conexión temporal, creada  de manera experimental aunque también puede ocurrir en condiciones naturales (siguiendo el ejemplo: se somete al mismo perro a otro estímulo, repique de una campana, justo antes de aplicar el ácido en la boca; con sólo repetir esta experiencia varias veces, el perro comienza a salivar al escuchar el sonido de la campana).

Pavlov acaba describiendo toda la actividad animal superior, la humana incluida, física y psíquica, como reflejos. "Instintos y reflejos por igual son la respuesta inevitable del organismo a estímulos internos y externos". La diferencia estaría en que los instintos son reflejos innatos, directos, y el resto de reflejos son aprendidos, condicionados, y el papel que en ellos juegan los hemisferios cerebrales, la corteza, es imprescindible.

"La característica esencial de la alta actividad del sistema nervioso central, que en los animales superiores pertenece por entero a los hemisferios, consiste, no en el hecho de que los estímulos señales inicien reacciones reflejas en el animal, sino que en condiciones diferentes estos mismos estímulos pueden iniciar reacciones reflejas completamente diferentes, e inversamente, la misma reacción puede ser iniciada por diferentes estímulos"..."De este modo vemos que la función fundamental y más general de los hemisferios cerebrales es la de reaccionar a las señales presentadas por innumerables estímulos de significación intercambiable".

PAVLOV_-_REFLEJO_NO_CONDICIONADOEs decir, la total actividad nerviosa del animal debe considerarse basada primeramente en reflejos innatos (instintos), que son las conexiones causales regulares entre ciertos estímulos externos definidos actuando sobre el organismo y sus reacciones necesarias. Estos reflejos innatos son pocos en número y los estímulos que los ponen en marcha actúan, en general, por sus propiedades físicas y químicas. Pero estos reflejos innatos, por si mismos, son inadecuados para asegurar la existencia continuada del organismo ya que las condiciones complicadas de la vida corriente requieren de una correlación mucho más detallada y especializada entre el animal y los agentes que lo rodean, y esta correlación más precisa puede ser establecida solamente por medio de los hemisferios cerebrales.

Vías de corticalización

PAVLOV_-_VIAS_DE_CORTICALIZACION Desde Pavlov se ha avanzado en la identificación de los centros nerviosos concretos y de las vías por las que discurre el impulso nervioso, en la neuroanatomía, así como en la identificación química de los neurotransmisores, en la explicación cibernética de todo el proceso, pero el esquema de funcionamiento sigue siendo el mismo: se dispone de una fuente de información y de un centro analizador-efector que tras un proceso de codificación-decodificación envía las órdenes oportunas a los órganos que han de reaccionar ante el cambio de que ha sido informado.

Normalmente, entre la información y la orden hay centros intercalados que, a su vez, coordinan la respuesta con la situación general del organismo y con la experiencia previa existente, por lo que dicha respuesta no se corresponde sólo de manera mecánica con el cambio introducido.

Siguiendo el diagrama de Melzack y Casey, vemos que desde la periferia (nociceptores y otros receptores de piel, músculos y vísceras), el impulso (la información) es conducido a través de la médula hasta centros subcorticales y corticales.

via estimulo ascendente

En esta vía de ascenso, en cada nuevo nivel se van produciendo fenómenos de integración que van enriqueciendo la calidad de la información almacenada: de la médula se llega al tálamo sensorio donde se acumula la información sensorio discriminativa en la que se almacena la capacidad de identificar el tipo de irritación (mecánica, térmica, química), su componente espacial y su intensidad. En la dimensión afectivo emotiva se acumula el malestar, bienestar o estado sensorio unido a la irritación. Luego el impulso llega a la corteza asociativa en donde se efectúa la dimensión cognoscitiva; allí hay una integración sensitiva o motora de todo el fenómeno.

Tras la integración de la información, desde el nivel central parten vías eferentes hacia la periferia por las que discurre la respuesta del organismo al estímulo experimentado, produciéndose así la adaptación a la nueva situación.
Redundando en el esquema y adaptándolo al proceso salud-enfermedad y al papel que en él juega la Terapia Neural, quedaría así: una irritación periférica, una noxa de cualquier tipo (mecánica, química, térmica, "emocional"...), es transportada vía aferente y ascendente a centros superiores del sistema nervioso central y en el camino el significado de esa irritación se ve modulado por la información contenida en los diferentes centros que atraviesa; llega, por fin, a la corteza donde sufre una última integración e interpretación y, como consecuencia de ella, desde este nivel superior parte una orden de respuesta, vía eferente, que se concreta en los diferentes órganos en manifestaciones de tipo vegetativo (cambios en el equilibrio ácido-base, en la concentración de oxígeno e hidrógeno, vasoconstricción o dilatación, diferentes secreciones...) o motor (contracciones musculares...) adecuadas como respuesta al estímulo original.
El problema se produce cuando la irritación permanece, parabiosis, lo que en Terapia Neural denominaríamos foco o campo interferente (cicatriz, diente desvitalizado, puntos gatillo musculares...) y como resultado de ello se corticaliza, mantiene su representación funcional a nivel de corteza, y eso hace que la respuesta del organismo a esa irritación permanente también lo sea así, permanente, y ese cambio que se genera a nivel periférico y que era adecuado de forma puntual es lo que, en su constancia, identificamos como la enfermedad.

Fenómenos observados por Pavlov

Señalaremos varios de los fenómenos observados por el equipo de Pavlov y las implicaciones las apuntaremos más adelante, en las conclusiones:
Conclusiones

Las conclusiones que se pueden ir sacando del esquema anterior y de algunas de las observaciones realizadas por el equipo de Pavlov son varias:

PAVLOV_CONCLUSIONES

Bibliografía

  1. García R., H. y Echeverría E., G.: El Sistema Nervioso en la Terapia Neural. En: Medicina de las Regulaciones Biocibernéticas (Neuralterapia). Asoc. de Medicinas Complementarias. Madrid, 1992.
  2. Gonzalo S, L.M. y Ullán S, J.: Anatomía del Sistema Nervioso Central. Univ. de Navarra. Pamplona, 1980.
  3. Payán de la Roche, J.C.: Terapia Neural, acción a nivel del cerebro. En: www.terapianeural.com
  4. Payán de la Roche, J.C.: Terapia Neural y Sistema Nervioso. En: www.terapianeural.com
  5. Payán de la Roche, J.C.: Vías, centros nerviosos y acción central de la Terapia Neural. En: www.terapianeural.com
  6. Pavlov, Ivan P.: Los reflejos condicionados. Morata SL. Madrid, 1997
  7. Speransky, A.D.: Bases para una Nueva Teoría de la Medicina. Psique. Buenos Aires, 1936.